在面对士气低落的勇士队时，火箭队的教练乌度卡依然选择了熟悉的首发阵容。贾巴里·史密斯的复出无疑为球队注入了一剂强心针，而谢泼德则退回到了替补席。乌度卡始终坚持防守为先的战术理念，而这场比赛的成败至关重要，因为勇士队是火箭在季后赛的潜在对手。然而，比赛开局时的问题便暴露无遗，进攻端毫无起色，依赖杜兰特的孤立表现，申京、伊森和贾巴里·史密斯三分命中率不佳，乌度卡意识到问题后才及时换上谢泼德。
当阿门与申京同时在场时，火箭队的进攻显得异常乏力。球员们屡屡错失外线投篮机会，阵地战的进攻效果不佳，直面老将霍福德的申京在篮下的竞争中毫无优势，首节的投篮命中率更是惨淡，5投仅1中。正是在这时，谢泼德凭借其出色的得分能力，朝着找回状态的方向迈出了重要一步。在防守端，火箭外线球员普遍存在短板，若想在比赛中取得胜利，必须依靠精准的进攻。谢泼德的持球干拔能力，成为了球队少数的亮点之一。
多场比赛的经验表明，火箭的首发阵容急需具备持球投篮能力的球员。毕竟，37岁的杜兰特虽然依然是核心，但每一次单打都在消耗他的体能。伊森的三分射手状态持续低迷，而申京与阿门汤普森又缺乏足够的投篮威胁。因此，谢泼德在开局阶段的高效进攻显得尤为重要，更适合担任球队首发控卫的角色。
在与勇士的对决中，谢泼德替补出场之后展现了强大的存在感，他在第一节仅打了4分钟，但在第二节则全程参与。乌度卡逐渐意识到谢泼德的重要性，尽管其防守较弱，但在进攻端的威胁性远大于其短板。相比于阿门汤普森职业生涯的徘徊，谢泼德早已展现出更多的潜力，适合作为“二当家”培养。
统计数据是客观的，而乌度卡无疑不打算因一次失利而影响球队前行。全场比赛中，谢泼德三分球命中率惊人，12投6中，贡献了30分、3个篮板以及6次助攻，成为了火箭队的得分王。特别是在比赛最后关头，他连续两记三分帮助球队反超了比分。谢泼德展现了在困境中自我创造进攻机会的能力，未来即便无法成为首发，他的上场时间至少应达到30分钟以上。通过总结职业生涯的第二年，他的优点愈发明显，远超其防守短板。
乌度卡在本场比赛中进行了8人轮换，而谢泼德的出场时间高达37分钟，名列队内第四。这一转变阻止了火箭在比分上被拉开，归根结底，重用谢泼德的策略奏效了。未来比赛中，火箭队需要重新评估球队核心的构建。除了杜兰特外，谢泼德与申京、阿门汤普森相比，更能展现出核心球员的气质。面对没有库里的勇士，火箭队仍感到困难重重，即便在强强对话中发挥普遍较差，加时赛火箭的进攻未能拖后腿，却在防守上频频失误，亟待解决这一问题。
